Класс нематоды — Nematoda
Представители класса нематод, относящегося к типу круглых червей, освоили, вероятно, все среды обитания, но практическое значение среди них имеют паразиты растений, животных и человека.
Свободноживущие формы (морские, пресноводные и почвенные) отличаются микроскопическими размерами и включают пантофагов, хищников, сапрофагов и др.
Столь же мелкие фитопаразиты связаны с растениями, главным образом с высшими. Зоопаразиты бывают и мелкими, и очень крупными (до 1 м).
Нематоды отличаются от более примитивных плоских червей наличием сквозного кишечника, червеобразным и круглым в сечении телом, облеченным жесткой кутикулой.
Секретирующая ее гиподерма объединяется с подстилающими тяжами мышц в кожно-мускульный мешок, ограничивающий первичную полость тела, заполненную жидкостью. Наряду с поддержанием внутреннего давления и упругости тела эта жидкость выполняет транспортные и запасающую функции.
Ротовое отверстие расположено на переднем конце тела, а анальное — на вентральной стороне. Пищеварительная система образована передней, средней и задней кишками и пищеводными железами. Нервная система оформлена в 10—12 продольных стволов, связанных с окологлоточным кольцом.
Органы чувств включают хеморецепторы, осязательные бугорки и щетинки в головной части тела, реже — примитивные фоторецепторы и одноклеточные хвостовые железы — фазмиды. У самцов половое и анальное отверстия открываются в клоаку. Половая система самок с трубчатыми гонадами без желточников заканчивается вульвой.
Личинки нематод, как и взрослые формы, лишены ресничек и при переходе от стадии к стадии совершают линьки. Всего у нематод 5 стадий и 4 линьки.
В классе нематод два подкласса (афазмидиевые и фазмидиевые) с тремя десятками отрядов. Число описанных видов достигает 20 000.
