Пыльная головня — обнаружена небольшими очагами в Узбекистане, Казахстане, на Северном Кавказе, в республиках Закавказья, в Куйбышевской и Оренбургской областях России. Проявляется в поражении преимущественно нижней части колоса и образовании на ней рыхлой, черной, плохо распыляющейся споровой массы. Верхняя часть колоса обычно внешне выглядит здоровой, но семена на ней не образуются.
Возбудитель болезни — базидиальный гриб Ustilago vavilovii Jacz. Его телиоспоры округлые, изредка эллипсоидальные, 4,6—6,4 мкм в диаметре, с коричневой оболочкой, покрытой немногочисленными слабозаметными щетинками.
Растения заражаются во время цветения. Телиоспоры, распыляясь, попадают на пестики цветков, где прорастают и образуют диплоидную гифу, проникающую в семенной зародыш. Во время прорастания зерна гриб активизируется и диффузно распространяется по стеблю. С развитием колоса усиленно развивается также грибница паразита, в которой делением образуются телиоспоры.
Источник инфекции — зараженное зерно ржи.
Болезнь очень вредоносна и может быть причиной значительного недобора урожая. Устойчивых сортов нет.
