Мучнистая роса — распространена повсеместно. Поражаются растения в период от появления всходов до восковой спелости зерна. На листьях и нижней части стебля вначале появляется белый паутинистый, а затем мучнистый налет, который со временем уплотняется и покрывается черными точками клейстотециев. Сильно пораженные листья желтеют и отмирают.
Возбудитель болезни — сумчатый гриб Erysiphe graminis DC. f. secalis Em. Marchal. Грибница его поверхностная (экзогенная), от ее аппрессориев отходят гаустории, проникающие в клетки пораженных растений.
В начале развития грибницы формируется конидиальное спороношение, при помощи которого гриб распространяется во время вегетации растений. Конидии бесцветные, продолговатоовальные, одноклеточные, размером 32—34 X 10—14 мкм. Они образуются в виде цепочки на коротких цилиндрических конидиеносцах, отходящих от грибницы. При уплотнении грибницы образуются темно-коричневые или черные шаровидные, 135—180 мкм в диаметре клейстотеции с небольшим количеством светлых или светло-коричневых придатков. В каждом клейстотеции образуется много сумок размером 70—110 X 25—40 мкм, а в каждой сумке — по 4—8 сумкоспор. Последние бесцветные, эллипсоидальные, размером 20—23 X И —13 мкм. Сумки с сумкоспорами обычно дозревают к осени и служат дополнительным источником заражения ржи.
Зимует гриб в виде грибницы на озимой ржи, а весной формируется новое конидиальное спороношение.
Мучнистая роса не приводит к гибели посевов, однако при сильном ее развитии уменьшается ассимиляционная поверхность листьев, разрушаются хлорофилл и другие пигменты, вследствие чего продуктивность растений снижается. Недобор урожая при этом иногда достигает 10—15%. Высокоустойчивых к заболеванию сортов пока нет.
