Твердая или покрытая, головня — распространена во всех районах выращивания овса. Проявляется в поражении метелок, которые так же, как и при поражении пыльной головней, превращаются в темную споровую массу. При этом от колосковых чешуек остаются лишь тонкие наружные серебристые пленки, которые прикрывают телиоспоры, вследствие чего эту головню часто называют покрытой.
Возбудитель болезни — базидиальный гриб Ustilago levis Magn. (син. Ust. kolleri Wille). Его телиоспоры шаровидные или эллипсоидальные, 4,6—8,1, чаще 6,3 мкм в диаметре, с черно-оливковой гладкой оболочкой. В начале выбрасывания метелки телиоспоры склеены в плотные образования черно-оливкового цвета, которые при созревании овса распадаются.
Заражаются растения во время прорастания зерна. В связи с тем, что проявление пыльной и твердой головни почти одинаково, а заражение их возбудителями происходит одновременно, в практике эти болезни объединяют в одну и называют головней овса.
Вредоносность твердой головни такая же, как и пыльной.
